Captain Blood

El conocido juego en círculos no muy amplios de Philip Ulrisch y Didier Bushon, publicado en cinco idiomas y nueve plataformas (y si cuentas todas - a menudo muy diferentes entre sí - variedades dentro de cada una de ellas, el número de publicaciones conocido por la ciencia alcanza nada menos que una docena). Al mismo tiempo, tenemos ante nosotros el ejemplo más brillante del juego experimental francés de la era de los años 80, fácilmente reconocible por su trama extravagante, más allá de los límites de la complejidad y una explosiva mezcla de géneros. Si intentas clasificar estos últimos, entonces “Captain Blood” puede describirse como un juego de aventura único en un entorno de ciencia ficción, equipado con una impresionante dosis de arcade y rompecabezas, así como algunos elementos de un juego de rol y un simulador espacial.

Aunque no del propio juego, sino de las portadas de algunas publicaciones europeas, puedes ver que “Captain Blood” fue el primer producto de Exxos, un grupo semi-oficial de autores que se formó en las entrañas de la ya vendida y casi moribunda ERE Informatique y que en un par de años será la columna vertebral de Cryo Interactive. La idea y el guion pertenecían al líder de esta comunidad, Philip Ulrish, mientras que el hombre de todas las habilidades, Didier Bouchon, fue responsable de la implementación tanto de la parte del programa como de casi todos los gráficos, caracterizados por el uso de tecnologías fractales revolucionarias. El tercero de los eminentes desarrolladores debería ser llamado el compositor Jean-Michel Jarre - si no fuera porque en el IBM PC (así como en varias versiones de Thomson) su monumental composición, que suena en la pantalla de inicio, no sería reemplazada por una melodía más técnicamente modesta debido a la autoría de Charles Calle (posteriormente famoso por el diseño musical de "Gobliiins").

En la edición europea original de la prehistoria del juego, se dedicó toda una novela a siete capítulos, reducida en la versión americana a un par de páginas. En este último caso, ni siquiera se menciona el verdadero nombre del protagonista: un cierto programador, sentado sin dinero y tratando de ganar un poco, crea un juego sin precedentes sobre el tema de vagar por el espacio y explorar mundos alienígenas, pero durante las pruebas algo sale mal - y el autor resulta estar dentro de este mismo juego: a bordo de la vasta extensión surcada del barco llamado Ark y como la única persona de su tripulación, Captain Blood (el personaje de R. Sabatini no tiene nada que ver con esto). Además: debido a un mal funcionamiento durante el último salto hiperespacial a la galaxia Hydra, la estructura genética del héroe se fragmentó - y se encarnó en cinco de sus clones, que se dispersaron por diferentes sistemas estelares, llevándose consigo parte de la fuerza vital de Blood. Su aguda falta se simboliza con un cursor en forma de brazo mecánico (reemplazando la extremidad original por los esfuerzos de la inteligencia artificial cuidadosa que controla el “Ark”) y un inexorable contador de minutos y segundos en el centro en la parte superior de la pantalla: necesitamos encontrar y desintegrar uno a uno todos nuestros dobles. Se nos dan 2½ horas de tiempo más o menos real para buscar el primero de ellos; cada botín exitoso nos añade exactamente la misma cantidad de vida, y a medida que se agota, las manos del héroe comienzan a temblar (literalmente, por lo que controlar el cursor se vuelve muy difícil), y luego ocurre un desenlace fatal.

La interfaz puede parecer un poco confusa a primera vista, pero la impresión es engañosa, evolucionando gracias a un estilo visual inusual: de hecho, este es el componente más simple de “Captain Blood”. En la parte superior de la pantalla del barco, además del contador de tiempo, se muestran las coordenadas galácticas de nuestra posición actual; los principales botones de control están ubicados abajo: los más extremos son más decorativos y estilizados bajo los ojos, mientras que los más cercanos al centro simbolizan inactividad. Los comandos disponibles se indican mediante iconos: el disquete a la izquierda permite guardar el progreso en una sola celda (solo puedes cargar en los primeros cinco minutos después de iniciar un nuevo juego haciendo clic en el mismo icono); la bola a la derecha significa la transición a la pantalla del planeta, sobre la superficie del cual nos encontramos actualmente; bueno, puedes hacer un viaje más global en el mapa de la galaxia. En todas estas ubicaciones, el triángulo blanco a la derecha permite regresar (o al puente del capitán del "Ark").